アメリカのキリスト教は、自己啓発産業になりつつある

アメリカの大覚醒運動によって、ダメな人間がキリスト教の信仰によって立ち直る、という多くのサクセスストーリーが生まれました。正しい信仰を持たなければ教会の正式な会員になれず、自分の子供に満足に洗礼を受けさせることもできません。また、正式な教会員でないと社会でも一人前扱いされませんでした。

そういうダメ人間でも、悔い改めれば魂が救われるだけではなく、この世の成功も得られます。アメリカ人にとって、宗教とは困難に打ち勝ってこの世における成功をもたらす手段であり、有用な自己啓発の道具です。

確かにプロテスタントにはそういう要素があり、正しい信仰を持てば社会的にも成功し金儲けもできると考えています。しかし、もともとのプロテスタントの信仰は、イエスを信じる事によって正しい心の持ち主になるということのほうに主眼があり、社会的な成功はそれに付随するものでした。

ところがアメリカの大覚醒運動では、時代が後になるにつれて主目的と副次的な効果が逆転してきています。一昨日、テキサス州ヒューストンにあるレイクウッド教会を紹介しました。これはアメリカ最大のメガ・チャーチなのですが、その牧師であるジョエル・オスティーンは、インタビューに次のように答えています。なお彼は、大学を卒業していません。

「自分はキリスト教の伝道師というより“人生のコーチ”だ。職業上のカテゴリーとしては伝道師と呼ばれても構わないが、自分のしていることは、キリスト教の信仰を土台として、人々に幸せで豊かで前向きな人生を歩んでもらうために助言することだ。」

これはもう、精神分析を通じて行うコンサルティングで、キリスト教というよりは自己啓発産業です。アメリカは今でも非常にキリスト教の勢力が強いですが、その内情は次第に空洞化しているのではないか、という疑問まで湧いてきます。

大覚醒を担った巡回説教師は、集まった信者の献金によって生活していました。従って人々の求める内容を話さなければ、生活が成り立ちません。この巡回説教師の系譜から今のメガ・チャーチが生まれてきました。アメリカのキリスト教の伝道は、かなりビジネス化が進んでいるようです。