19世紀に多くのユダヤ人がロシアから逃げ出してアメリカに渡った

昨日、レーニンもユダヤ人だったと書きました。正確に言うと母方がユダヤ人の家系で、父親はカムルイク人という遊牧民の家系です。「父親がユダヤ系でないのであれば、レーニンはユダヤ人ではない」と日本人なら考えるかもしれません。

ところがユダヤ人は、母親がユダヤ人であればユダヤ人だと考えます。もともとはユダヤ人も父親の家系を重視していました。ところが19世紀になってユダヤ人は母親の家系を重視するように変わりました。

ロシア人はユダヤ人を殺したり財産を奪ったり、散々にいじめました。ロシアの若者たちはユダヤ人の家に押し入り、娘をさらっていきました。しばらくして娘のお腹がふくらんでくると、彼女を家に帰しました。娘は実家で子供を産んだわけです。

父親は誰か分からないけれども、母親はユダヤ人です。従来のユダヤの伝統では生まれた子供はユダヤ人ではありませんが、放っておくわけにもいきません。そこで19世紀にユダヤ人たちは「母親がユダヤ人であれば子供もユダヤ人だ」という原則を作りました。

今のイスラエルでは、「ユダヤ人とは、母親がユダヤ人である者、及びユダヤ教に改宗した者」となっています。従ってレーニンも、自分のことをユダヤ人だと考えていたはずです。

19世紀後半になってロシア帝国の社会が騒がしくなってきたため、皇帝とその政府は国民の眼を現実からそらすために、ユダヤ人を一層激しく弾圧しました。そこで多くのユダヤ人はアメリカに逃げ出しました。

アメリカは移民を歓迎していたので、ユダヤ人の移民を拒否しませんでした。今アメリカには約600万人のユダヤ人がいますが、その多くはこの時にロシアから逃げてきた者たちの子孫です。他にドイツ圏諸国などからきたユダヤ人の子孫もいます。

彼らの多くはドイツ系の苗字を名乗っていますが（例えば、スピルバーグとかキッシンジャーとか）、それはヨーロッパのユダヤ人社会ではイディッシュ語というドイツ語の方言が普及していたからです。

彼らの中に金融業で財産を築いた者が大勢いて、いまでもウォール街を牛耳っています。例えば、ゴールドマン・サックス、ソロモン＆ブラザースなどはユダヤ系の企業です。