初期には、本気で信仰を守るために移住してきた者も多かった

「アメリカにやってきた移民は本国で食い詰めた貧乏人だった」という評価は、少なくとも初期の移民に関しては正しくありません。新たにアメリカで植民地を作るには、イギリス国王の特許状を得る必要がありました。

特許状は株式会社設立許可書です。有名な東インド会社はイギリスがインドを統治するための組織で、軍隊を持ち徴税権もありました。しかし、法的には株式会社なのです。つまり資本家が出資して企業を創設し、その企業がインドの統治を請け負っていたのです。

アメリカの植民地も同じことで、資本家が出資して株式会社を設立し、植民地という名の地方自治体の統治を請け負っていました。従って移住者の中の指導層には、もともとイギリスの地主などの富裕層が多くいました。

彼らは財産を持っていたので、イギリスに残っても食うに困ることはありませんでした。しかし王様が英国国教会の信仰を強制するので、それに嫌気がさして英国国教会の組織など存在しないアメリカに逃げ出したのです。

例えば、メイフラワー号に乗ってやってきた移住者（彼らはピルグリム・ファーザースと呼ばれています）は、移住してきた直後の食うだけで精一杯の時に、ハーバード神学校を設立しています。このような発想は、貧乏人のものではありません。

プロテスタントの信仰を守るために彼らはアメリカに移住してきたので、まっさきに作ったのは教会でした。そして指導者たちは、植民地の経営者になると同時に教会の幹部になりました。植民地の経営と教会の運営が一体となっていて、分離していなかったのです。

彼らは、まじめに教会に来ない者や異なる宗派の信者を植民地から追放しました。さらに怪しげな者たちを魔女裁判にかけました。1692年にマサチューセッツ州セイラム村で魔女裁判が行われ、19人が死刑、1人が拷問死、2人の乳児が獄死しています。

少なくとも初期の移民は、食うためではなく自分の信仰を守るためにアメリカにやってきました。