ルターは、キリスト教は他力本願だ、と主張した

ルターは「努力して、心の中の原罪を消し去る」というカトリックの教義に疑問を持ち、聖書を熱心に読んで、どうしたら原罪を消すことが出来るのかを調べ始めました。そして旧約聖書の「詩編」を読んでいた時に、やっと解答を見つけました。例えば、詩編の第130篇には次のように書かれています。

主よ、わたしは深い淵からあなたに呼ばわる、「主よ、どうかわが声を聞き、あなたの耳をわが願いの声に傾けて下さい」。あなたにはゆるしがあるので、人に恐れかしこまれるのでしょう。

つまり詩編は、「本気になって神様にお願いすれば、神様は人間の原罪を消し去って助けて下さる」と言っているのです。キリスト教は他力本願なのです。ルターはそのことに気付きました。ところがカトリックは、労働と祈りの生活という人間の努力を重視しています。これは自力本願の主張です。

ルターが悟ったちょうどその時に、カトリック教会は免罪符を売り出しました。これは、お金を払ってお札を買うという「善い行為」を行うことによって人間は救われる、という自力本願の考え方です。そこでルターは、「免罪符を売るのは間違っている」とカトリック教会に反旗を翻したのです。

「本気になって神様にお願いすれば、神様は人間の原罪を消しさって助けて下さる」という他力本願のシステムは、次のようになっています。

1. 人間がイエス・キリストを信じて、原罪を消し去ってくださいとお願いをする。キリスト教は、イエスを信じる事と神様を信じる事は、結局は同じことだと考える
2. イエスは、自分を信じた人間を神様に推薦する
3. 神様は、イエスから推薦を受けた人間の原罪を消し去る。具体的には、神様は自分の心の一部を息に含めて、その人間に吹き付ける。神様の心はその人間の心に付着し、人間の心が神様と同じように正しくなる
4. 心が正しくなった人間は、欲望を抑えることが出来るので、律法を守ることができる。その結果、人間は天国に行ける

プロテスタントは、イエスを信じればそれでよいのだ、と考えます。信じる者は救われるのです。