経団連幹部は、自由主義経済を大乗仏教の教義で解釈している

仏教の自由とは、出家した僧侶が勝手気ままに振る舞う、という意味です。出家した僧侶は社会から離脱し、山の中に一人で住んでいるはずですから、社会のルールに従う必要がありません。

「社会のルールから自由だ」というところが、キリスト教のFreedomと似ています。だから明治初期に日本人は、Freedomを自由と訳したのでしょう。しかしFreedomと仏教の自由とは大きく違います。

キリスト教には出家という考え方はなく、人間は社会の中で住み続けます。Freedomは社会のルールに従うことを前提としています。ただ、隣人愛とルールが衝突する特殊な状況で、ルールを無視しても良い場合がある、と考えるだけです。ところが仏教の自由は、最初から社会のルールを念頭に置いていません。

Freedomは、イエスを信じる事により心が清く正しくなった者にしか認められません。一方仏教の自由は、山の中に一人で暮らしていれば誰でも自由を味わうことができます。山の中に一人で暮らしている者が、すべて心正しい者だとは限りません。

キリスト教徒でない者・野蛮人・子供にはFreedomを認めず、強制して教育をしなければなりません。しかし仏教の自由にはこのような「積極的自由」の発想はありません。

このように、Freedomと仏教の自由は、まるで違う考え方です。ところが明治初期にFreedomを「自由」と訳したために、Freedomに対する誤解が生まれました。それでも明治初期の知識人たちは、ミルの『On Liberty』を原書で読んだり、あるいは中村正直の訳本である『自由之理』を読んだりして、内容を正確に理解していました。

しかし自由という言葉が普及し、内容を確認せずに言葉だけを知っている日本人が増えるにつれて、誤解が広がって行きました。

経団連の幹部は、自由主義の内容を仏教の教義で捉えています。だから「何が社会的に正しいか」考える習慣がなく、勝手気ままに自分たちの利益を追求することが許されると思い込んでいます。