ミルは、キリスト教徒以外にもFreedomを認めた

欧米では、文明国とはキリスト教国のことで、キリスト教を信仰しない民族は野蛮人でした。野蛮人にはFreedomを認めず、保護と強制をしなければならないというが伝統的な考え方でしたから、欧米列強はアジア諸国を次々に植民地にしていきました。

キリスト教の中でも、カトリックとプロテスタントはお互いに相手にFreedomを認めず、さらに違う宗派のプロテスタントも相手を認めようとしませんでした。そういうときにミルが『On Liberty』を書いて、Freedomからキリスト教の枠を取り払い、その適用範囲を広げたのです。

ミルが出てくる前から、イギリスではFreedomからキリスト教の宗派の枠を取り払う考えが次第に勢力を増していました。英国国教会を国教とするイギリスには、カトリック教徒が公職に就くことを禁止する「審査法」という法律がありました。それが1828年に廃止されました。その時にFreedomは宗派の制限が撤廃されて、キリスト教ならすべてOKになりました。ミルはさらにキリスト教枠をも外して、すべての宗教を同列に扱うことにしたのです。

ミルのFreedomからキリスト教を消した考え方が、世界中に普及していきました。そして今では、仏教でも神道でもイスラム教でもヒンドゥー教でも、およそ宗教であれば、自由が認められるようになりました。

日本にFreedomの考え方が入ってきた明治維新は、ちょうどFreedomからキリスト教を消した時期でした。明治初期に日本人が読んだ『自由之理（On Libertyの訳本）』にも、Freedomにキリスト教の制約があるなどとは、書かれていません。

そのために、日本人はFreedomとキリスト教の関係を深く考えませんでした。だからFreedomに「自由」などという仏教用語を訳語に使って平然としていたのです。そして「文明国」になれば、欧米列強も日本を対等に扱ってくれると信じて、「文明開化」を始めました。