日本の独立には、文明国になること、Freedomを認めることが不可欠だった

ミルは、「子供や野蛮人が自主的に行動するのを許すわけにはいかない。未熟な彼らには保護が必要だ」と書いています。

さらに次のように書いています。「野蛮人を進歩させるのが目的であれば、野蛮人に対しては専制政治が正当な統治方法なのである。手段は目的の実現によって正当化される。」「自由という原則は、人々が何の制約も受けずに対等に議論して、それによって社会の改善をおこなうことが出来る段階に達して、ようやく適用される」

つまりミルは、Freedomを次のように考えています。
１、文明国の大人には自由を認める。彼らの自主性に任せればよい
２、野蛮人や子供には自由を認めない。彼らを保護しなければならず、それには強制が必要だ
３、明国の大人に対しても自由を認めない場合がある。他の人の安全を侵害するような行為をする自由は認めらない。

ミルの『自由論』のこのくだりを読めば、なぜ明治初期の日本が「文明開化」を進めたのかが分かります。欧米列強は文明国にしか自由を認めず、野蛮国には強制をするからです。19世紀半ば当時、西欧列強はアジアを植民地にし、現地人に様々な強制をしました。日本がそうならないためには、文明化する以外に方法がありませんでした。

当時の日本は、幕末に締結された「不平等条約」に苦しんでいました。欧米列強は日本の港に租界を設定し、その中で外国人が犯罪を行った時は、外国人の裁判官が外国の法で裁いていました。日本は「自主的」に国内を統治することが出来なかったのです。また、製品の輸出入の際に日本が課税する関税の率を日本は「自主的」に設定することができませんでした。

日本が裁判権や関税に関する「自主性」を回復するには、日本は文明国にならなければなりませんでした。そしてそのために、日本人はFreedomの精神に基づいて行動する必要がありました。

だから当時の日本人は、「文明開化」を推進し、自由主義を主張したのです。そしてこの政策の延長線上に、国民に自由を保障した大日本帝国憲法の制定がありました。