皇帝制度は、支那人にとって良い制度ではない

皇帝が独裁権を持って全土を直接治める郡県制も、地方に一族や功臣を王として封じてリスク分散を図る郡国制もどちらも一長一短で決め手に欠けていました。そこで結局、王朝の創設者の好みで王朝の体制が決まることになります。

そうなると、独裁権を握って何でも好きなことができる郡県制の方が、皇帝にとってはずっと魅力的です。結局、2000年間にわたって支那の王朝の多くは郡県制を採用するようになりました。郡国制を採用した王朝は、各地の王の反乱ですぐに滅びています。

明の創設者である朱元璋は、郡国制に傾いて、自分の息子たちを各地の王に封じました。ところが朱元璋が死んで孫が皇帝になると、北京に封じられた四男が反乱を起こして甥を殺し、即位しました。これが永楽帝です。永楽帝は自分自身が郡国制の弱点を突いて皇帝になったので、郡国制の危うさを痛切に感じ体制を郡県制に切り替えました。

支那の王朝が郡県制を採用したため、専制君主である皇帝の判断が支那全体に直接影響するようになりました。皇帝の側近や宦官の多くは、金と権力を目的にしているだけで、立派な人物の方が少ないです。従って、王朝の創始者が死ぬと、その後はあまり良い政治は行われなくなりました。

王朝の末期になると、宦官などの側近が皇帝にろくな教育をせず、贅沢な暮らしをさせて政治に関心を失わせ、自分たちで勝手な政治を行うようになります。明王朝の皇帝には字が読めず、昼間から後宮に入り浸っていた者もいたようです。

かくして政治が乱れ、賄賂が横行し、その賄賂をねん出するために地方官が庶民に重税を課すようになります。重税に耐えられない農民たちは、耕作を放棄して流民となり、各地の治安を悪化させ、経済を悪化させます。

そしてついに反乱が起こり、群雄が互いに争い、このトーナメントに勝ち残った者が次の王朝を作ります。その過程で農民たちは大変な苦しみを味わい、半分以上の者が死ぬことになります。新しい王朝ができて社会の混乱が収まって初めて、農民たちは一息つくことができます。

結局、皇帝制度というのは支那人にとって、決して良い制度ではありません。そもそも言葉も違う異民族が混じりあっている支那を、一つの帝国に統一することに無理があるのです。