権力を監視するのが憲法の役割、という考え方をマスコミは悪用した

「国家は悪いことをする」という考え方から、奇妙な社会現象が起きます。その一つが、「マスコミが国家を監視する」という考え方です。昔からマスコミは、「立法、行政、裁判と並ぶ第四の権力だ」と言われてきました。マスコミの世論形成に対する影響力の大きさから、比喩としてこのように言われてきたわけです。

ところが最近は、「第四の権力」という言葉とは別に、「権力を監視する」ということが良く言われるようになりました。以前は、このような言葉はなかったように思います。おそらく１０年ぐらい前からこのような言葉が使われるようになったのではないでしょうか。

この言葉が使われ始めた時は、憲法との関連で使われていました。「憲法の役割は国家を監視することだ」という前提からスタートして、「権力が憲法違反をすることをマスコミが監視する」という理屈でした。それが次第に「憲法」が抜けて、「マスコミが権力を監視する」というようになりました。

「憲法の役割は権力を監視することだ」と言い出したのは小室直樹先生(1932～2010年)だった、と私は記憶しています。ご存じの方も多いと思いますが、小室先生は大変な経歴をお持ちです。

京都大学理学部数学科卒、大阪大学大学院経済学研究科卒、フルブライト奨学金を得てミシガン大学大学院で計量経済学を学ぶ。その後ハーバード大学大学院で心理学と社会学を学び、マサチューセッツ工科大学大学院で理論経済学を学ぶ。帰国後、東京大学大学院法学政治学研究科博士課程を修了。東京大学法学博士。

このような立派な学歴を持っているにもかかわらず、有名大学の正規の教授に就任せず在野の学者を通していました。この大先生が、「憲法は権力を監視するのが役目だ」と主張したので、マスコミや野党が「権力を監視する憲法を守ろう」と護憲運動に利用し始めたのです。

もしも小室先生が存命ならば、「マスコミは権力を監視する固有の権限を持っている、などとふざけたことを言うな」と怒鳴りつけただろうと思います。しかし先生は８年前に亡くなったので、死人に口なしとなってしまいました。