FreedomとEqualityの訳語に仏教用語を使ったために、使い分けの伝統が崩れた

神道と仏教の使い分け（神道によって現実社会のことを考え、魂の平安という現実社会から離れた問題は仏教で扱う）が崩れたのは、明治になって西欧から入ってきたFreedom及びEqualityに対して自由・平等という訳語を当てはめたというミスが原因です。このことはすでに何回か、このブログで書いています。

FreedomやEqualityはキリスト教、特にプロテスタントの信仰から生まれた考え方で、宗教改革以後に西欧社会に根付き、国家体制を近代化し産業革命を引き起こした考え方です。欧米社会はこのFreedomとEqualityを法体系の中心的な権利にし、憲法によって国民に保障しました。

明治政府も日本を近代化し富国強兵を行って国家の独立を維持するために、FreedomとEqualityを法的な権利にし、大日本帝国憲法で国民に保障しました。その時にFreedom、Equalityに対してそれぞれ自由、平等と訳しました。

実は自由と平等という訳語は、古くから日本にあった言葉だったのですが、もともとは仏教用語だったのです。Freedomと自由、Equalityと平等には、それぞれ共通する考え方が含まれています。だからこそ、これらの仏教用語が訳語に選ばれたのでしょう。

ところがこれによって二つの問題が生じました。一つは、Freedom及びEqualityはキリスト教の教義から生まれていてキリスト教の発想が染みついています。ところが自由と平等は仏教用語なので仏教の考え方によって成り立っています。キリスト教と仏教は目的と手段が全く違うので、本質的にFreedomと自由、Equalityと平等は違う考え方です。日本人は、FreedomとEqualityの意味を仏教の発想に基づいて考え、誤解してしまったのです。

もう一つの問題は、神道と仏教を使い分けるという日本の伝統が崩れたということです。自由と平等は憲法で規定された法的権利ですから、現実社会の問題を考える上で最も重視される考え方です。それが仏教の考え方から来ている、と日本人は誤解してしまったわけです。

伝統的に日本人は、現実社会のことは神道で、内心の問題は仏教で考えるというように二つの宗教を使い分けていました。その使い分けの伝統を真っ向から否定してしまったのです。