幕府の統計資料によれば、江戸中期の日本中の米の生産高は３０００万石で、総人口が３０００万人です。１人が年間に食べる米の量が平均して１石ですから、話がピタリと合います。
江戸時代の年貢は四公六民といって、収穫量の４０％でした。そうすると人口の６％の武士が、自分たちの食べる量の６倍以上の米を得ることになり、人口の８０％を占める百姓には必要量の８割５分しか手元に残りません。ここから「貧しい農民は、自分の作った米を食べることができず、ヒエやアワで飢えをしのいだ」などと、変なことを言う歴史学者が出てきました。
武士の他に町人や職人・僧侶などを合わせても総人口の２０％ですから、年貢として徴収した米を食べきれず、余った米は捨てるしかありません。これはおかしいと思った学者がいて（私はこの先生の名前を忘れてしまいました）、東北の伊達藩をサンプルにして研究しました。
伊達藩は６０万石ということになっています。江戸の将軍が伊達の殿様に米が６０万石とれる領地を与え、その代わりに伊達の殿様は軍役（いざという時は１万５千人の軍隊を率いて将軍のために戦わなければならない）や参勤交代などの義務を果たすのです。これらの義務を領内からの年貢２４万石でやりくりしなければなりません。
先生は、伊達藩の土地台帳を調べ、領内の米の生産高は１２０万石だったことを知りました。伊達藩は江戸幕府に対して収入を半分しか申告せず、脱税をしていたのです。伊達藩の実際の税収は、１２０万石の４割の４８万石でした。
次に先生は、伊達藩内の村々に調査に行きました。村役人（庄屋など）は村の実際の生産高を把握していましたが、それを合計すると２４０万石ありました。百姓たちも藩に対して脱税していたのです。彼らが実際に払った年貢が４８万石ですから、税率は２０％になります。これは今の日本の税率とほぼ同じです。