これから、江戸時代は組織的な脱税社会だった、ということを説明します。
その前に度量衡の話をします。日本は明治になってメートル法を採用しました。これはフランス革命のときに人工的に作り出した単位で、非常に無機的です。地球の円周を４万キロメートルと決め、そこから１メートルの実際の長さを割り出しました。重さにしても、摂氏４度の水の１立方センチを１グラムにしました。
ところがメートル法を採用するまでは、どの民族も有機的な度量衡を使っていました。イギリスの１フィートは、人間の足の長さです。ドイツのモルゲンという面積単位は、牛が午前中に耕せる広さです。
昔の日本の度量衡は、食料を基準にしています。人間１人が１年間に食べる米の量の平均値を１石としました。１石＝１０斗＝１００升＝１０００合なので、１日に食べる米の平均量は３合弱です。宮沢賢治の詩『雨ニモ負ケズ』には、「１日４合の玄米と味噌と少しの野菜を食べ」とあります。賢治は若い男なので、平均以上の４合が必要だったのでしょう。
１石の米がとれる水田の面積が１反です。室町時代までは、１反が３６０坪でした。１坪の水田で１人の１日分の米がとれたのです。戦国時代になって米の収量が増えたので、１反が３００坪になりました。
江戸時代は、米１石の値段がだいたい１両でした。米１石は１６０キロだから、今の価格では５万円ぐらいになります。江戸時代のほうが今より米の値打ちがあったので、１両は今の１０万円ぐらいの価値がありました。１００石取りの武士は、殿様から１００石とれる領地を貰っているということです。年貢率は４０％ですから、実収入は４０石＝４０両です。つまり手取り年収４００万円です。
江戸時代を石高という尺度でみると、非常に分かりやすいです。幕府の統計資料によれば、江戸中期の日本中の米の生産高は３０００万石で、総人口が３０００万人ですから、１人の年間消費量１石とピタリと合います。ここまでは矛盾がありません。