年功序列は仏教の発想

前回、年功序列は日本独特の人事制度で外国にはない、ということを書きました。また、戦前にはこのような制度はなく、戦後に新たにできた労働慣行だ、ということも書きました。

なぜ年功序列という労働慣行ができたのか、長い間私にはその原因が分かりませんでした。後に私が仏教を学ぶようになって、やっと年功序列の考え方が仏教から来たことが分かってきました。

仏教に、法臘（ほうろう）という言葉があります。これは、出家後の年数のことです。僧侶の間では、法臘を基準とした年功序列が強固にあります。日本の仏教宗派の組織人事は、非常に年功序列の要素が強いです。

それ以外の細かいことでも、仏教には年功序列の要素が強くあります。例えば、禅宗の僧侶は托鉢をしに町に出かけるときは、必ず集団で出かけます。道路わきで一人で托鉢している僧侶は偽者です。

彼らは法臘が永い順に前から後ろに列を作って歩きます。この順番は固く守られているだけでなく、横に並んで歩くこともありません。禅宗はおよそ800年前の鎌倉時代に支那から輸入されたので、法臘による年功序列は少なくとも800年の歴史があります。

戦前までの日本には年功序列の労働慣行などありませんでした。戦後になってこのような慣行が生まれたということは、それだけ日本社会の仏教化が進んだということです。大乗仏教の教義も年功序列を促進しています。日本の大乗仏教は、個人間の能力の差などない、と考えます。能力の差がない人間の間で上下関係を維持しようとすれば、年次の古さを基準にするしかないのです。

戦前の学校では落第や飛び級が当たり前のようにありましたが、今はありません。これも教育の分野における年功序列制度です。

このように、自分の身近な体験からしても、戦後の日本が非常に仏教化していることは明らかです。最近になって、企業で年功序列を見直す動きがあり、また18歳になる前に大学入学を認めるケースが出てきました。これはあまりにも行き過ぎた仏教化に対する反省が起きてきた、ということなのでしょう。