学校や家庭で、宗教を教えなくなった

マルクスは、「宗教はアヘンだ」と言いました。宗教は、民衆に慰めとあきらめをもたらし、現実の不幸を改革するために立ち上がるのを妨げている、ということです。

大正時代以降、日本で社会主義がはやるにつれて、知識人を自認する者たちは、「宗教心を持つのは恥ずかしいことだ」と考えるようになりました。その結果、特に知識人を自認する教師たちは学校で宗教を教えなくなり、文化人は宗教を語らなくなりました。

私自身は、小学校から大学まで、宗教に関する知識を教わった経験がありません。ただ「宗教を信じると宗教戦争を行うようになる」と言われただけでした。私の家は代々の門徒（浄土真宗の信者）で、田舎の寺では信者総代を務めたこともありましたが、墓を維持することだけに関心があり、家庭では宗教の話は一切しませんでした。

私の知人で有名な女子大を出た才媛は、宗教的な知識がまるでありません。昔の仏教の僧侶は結婚していなかったという事実をも知らなかったのです。私は彼女ほどの知性派がそんなことも知らないのに、驚きました。

私自身も人のことを言えた義理ではなく、宗教の初歩的な知識もありませんでした。大人になってからプロテスタントの教会に永年通い、中年を過ぎてから大学院で仏教を勉強しました。このようなことをやった後になってやっと、仏教やキリスト教やさらには神道の発想を知ることができました。

自分から進んで宗教的知識を求めるのでもなければ、今の日本ではごく基本的な宗教的知識さえ得られません。神様と仏様のどこが違うのか分かっている人は少ないです。

ほとんどの日本人は、基本的な宗教の知識がないために、自分の目の前で宗教的な発想に基づいて起きた事件を見ても、その意味が理解できません。その結果、今の日本社会には宗教的な行動などないと誤解をしています。

また、自分がかなり宗教的に行動しているのにも関わらず、自分のことを無宗教だと思い込んでいます。「多くの日本人は無宗教だ」という見解は正しくありません。宗教に関して意識的に考える習慣がなくなってしまった、と理解すべきなのです。