英米は、歴史的に仲が悪かった

大東亜戦争中、日本人はアメリカとイギリスのことを「鬼畜米英」と呼んでいました。どちらの国も英語を話すし、法体系や文化などが共通だから、互いに親密なのだろうと日本人は勝手に思っていたわけです。ところが歴史的にこの両国は極めて仲が悪いです。

そもそもアメリカはイギリスの植民地でしたが、喧嘩になって独立しました。アメリカの独立戦争を助けたのがフランスで、ニューヨークの港にある自由の女神像は、独立後にフランスが贈ったものです。こういう経緯でアメリカ人にはフランス好きが多いです。ナポレオン戦争の最中、イギリスとフランスは戦争していました。そこでアメリカは、フランスに味方してイギリスと戦争をしています（1812～1814年）。

イギリスは仲の悪いアメリカが強くなることを警戒していました。だから南北戦争（1861～1865年）のとき、劣勢だった南部と同盟を結んで北部と戦い、この戦争を長引かせようとまで考えました。

第一次世界大戦まではイギリスが世界最強の国でしたが、第一次世界大戦後にイギリスの力が衰えたため、アメリカはイギリスにとって代わって世界の覇権国になろうとして、あらゆる分野で争っていました。大東亜戦争が起きる前のイギリスとアメリカは仲が悪かったのです。ところが当時の日本は、英米を一体視していて、両国を離反させイギリスを味方につける努力をほとんどしませんでした。

大東亜戦争が起きる4年前の昭和12年に支那事変が起こり、日本と蒋介石が戦いました。日本軍のほうが圧倒的に強かったのですが、アメリカが蒋介石を支援したために、蒋介石は日本と和睦をしようとせず戦いを続けました。ソ連もアメリカと日本を戦争させるために、またイギリスは支那の利権を守るために、蒋介石を支援しました。

日本の政治家も軍人たちもほとんどが、支那事変を早く終わらせることを望んでいましたが、和平が実現せず戦争が泥沼化しました。これには日本側にも問題があったからですが、これは後で説明します。そして日本は、支那事変を終わらせるためには、英米が蒋介石を支援するのをやめさせなければならない、と考えるようになりました。

蒋介石という弱い敵との戦争を終わらせるために強敵のアメリカと戦うという、子供でもやらないような愚かな戦略をとりました。